Argo es un programa internacional que recoge información del interior del océano mediante una flota de boyas que derivan con las corrientes oceánicas y suben y bajan entre la superficie y profundidades de hasta 6000 metros. Cada instrumento, denominado perfilador, pasa casi toda su vida útil bajo la superficie.

La creación del programa Argo responde a la necesidad de entender y predecir el clima, considerando al océano como pieza clave. Tras años de desarrollo, este programa internacional basado en boyas a la deriva se ha consolidado como elemento fundamental en la estrategia integral del Sistema de Observación Global del Océano.

Este ambicioso objetivo se lleva a cabo a través del despliegue de un conjunto de más de 4000 boyas perfiladoras.

Cada perfilador deriva con las corrientes a unos 1000 m de profundidad y realiza perfiles verticales de temperatura y salinidad durante su ascenso a la superficie, donde transmite los datos por satélite (Figura). En su configuración estándar, los perfiladores básicos (Core) realizan un perfil hasta los 2000 m cada 10 días, lo que proporciona una imagen del estado del océano cada diez días.  Los perfiladores profundos (Deep) pueden alcanzar los 6000 m, mientras que los biogeoquímicos (BGC) incorporan sensores para medir variables adicionales. La vida útil de estos instrumentos es de aproximadamente 4 años. En el Mediterráneo, la configuración se adapta a las características de la cuenca: tanto los perfiladores Core como los BGC suelen realizar perfiles cada 5 días y hasta los 2000 m, pero los Core derivan a unos 350 m y los BGC a 1000 m.